Viva★Americana

Let Me Come Home / Limbeck (Doghouse)

2005-08-09T10:00:00.000+09:00

Tin Lily / Jeff Black (Dualtone)

2005-07-26T10:00:00.000+09:00

Okemah And the Melody of Riot / Son Volt (Transmit Sound/Legacy)

2005-07-12T10:00:00.000+09:00

Nobody's Darlings / Lucero (Liberty & Lament)

2005-05-24T10:00:00.002+09:00

　このところ、Luceroに対する支持がメンフィスのローカル・シーンの垣根を飛び越えて、ものすごい勢いで広まっているという噂は耳にしていたものの、先頃インタビューに答えてくれたL.A.のStewbossのメンバーの口からもその名が飛び出したことで、僕は現在のLuceroの底知れない勢いをしみじみ実感させられた気がした・・・

・・・この続きはWeb版LAST HURRAHでどうぞ！いまアメリカでもっともセンセーショナルなバンド。来日公演も決定しました！

Rebel Sweetheart / The Wallflowers (Interscope)

2005-05-24T10:00:00.001+09:00

Cold Roses / Ryan Adams & The Cardinals (Lost Highway)

2005-05-24T10:00:00.000+09:00

Karma Bed / Brad Rice (Nuthinbutlove Recordings)

2005-03-27T10:00:00.000+09:00

Put The O Back In Country / Shooter Jennings (Universal South)

2005-03-13T10:00:00.000+09:00

　アルバム・タイトルを、ブックレットに映っているTシャツの文字に倣って正確に記すと、"Put the O Back in C_untry"っていうふうになるんですが。７０年代にウィリー・ネルソンらと共に保守的なナッシュビルのカントリー・シーンに叛旗を翻したアウトロー・カントリーの救世主、ご存知ウェイロン・ジェニングス（1937-2002）のひとり息子が、再び腐り切った甘っちょろいカントリー・シーン（かどうかはよく知らないけど）に喝を入れるべく満を持して登場。血筋からすればまさにカントリー界のサラブレットである彼も、ティーンネイジャーの頃はナッシュビルを飛び出してL.A.界隈でハード・ロック・バンドを率いて活動。それでもやっぱり血筋は消せなかったってことなんでしょうか。父親のウェイロン・ジェニングスはもちろん、マール・ハガード、ジョージ・ジョーンズ、ジョニー・キャッシュ、ストーンズ、ニール・ヤングらの名前が次々登場するニール・ヤング♪Are You Ready for the Country? のゴキゲンなリメイク・ナンバー【１】や、御大ジョージ・ジョーンズ参加（！）の【２】など、全編カントリー万歳！な一枚ですが、あえてロック的なアプローチは避けたと言いつつも炸裂する【５】【７】あたりのグルーヴ感溢れるロック・チューンも聴き応え十分。“親の七光り”って酷評する人もいるんだろうけど、ビデオ・クリップなんか観ると、そのスター然とした風格みたいなものは、やっぱり流石だと思います。バンジョー、マンドリン、ラップ・スティール、ドブロ、リッケン１２弦を駆使するギタリスト、ルロイ・パウエルも超ファイン・プレイ。ブライアン・アダムスを彷彿とさせる（！？）ベッタベタの【２】に不覚にも涙！さて、彼らはカントリーが失ってしまった“O”を取り戻すことができるのでしょうか？え？ "O"って何かって？それを考えながら聴くのがオツなんじゃないですかっ。

Exploration / Sarah Lee Guthrie & Johnny Irion (New West)

2005-03-08T10:00:00.000+09:00

Back to Me / Kathleen Edwards (Zoe/Rounder)

2005-03-01T10:00:00.000+09:00

　気心の知れた地元の仲間たちとリラックスして作った前作が思わぬ反響を呼び、こんな逸材がどこに隠れていたんだ！と各誌で絶賛されたカナダ出身女性SSW（26才）の２作目。Lost Highwayのレーベル・コンピに１曲収録されていたのを記憶している人もいるのでは？今回はプロデューサーにジム・スコットを迎え、大好きなTom Petty & the Heartbreakersのベンモント・テンチも招いて一層“その手”のサウンドに磨きをかけた充実作に仕上がりました。この声から誰もが思い浮かべてしまうのは、やっぱりルシンダ・ウィリアムスだと思いますが、シンプルなアコースティック・ナンバーで際立つ、まるで深い静寂の森のむこうから聞こえてきそうな“スピリチュアル”とさえ形容したくなるその深遠な歌声は、すでに孤高の域に達しています。父親が外交官だったせいで思春期の大半をスイス・韓国というロック不毛の地（？）で過ごしながら、兄が持っていたボブ・ディランやニール・ヤング、トム・ペティのレコードを唯一のルーツに、いまこれだけネイティヴなアメリカーナ・サウンドを体現できてしまっているのは、彼女の魂に宿る本能的なセンスなのでしょうか。真骨頂の憂いを帯びた泣きメロがグッとくる【１】、そのままトム・ペティが演ってもおかしくないタイトル・トラック【２】、ソフィスティケイトされていないシェリル・クロウのよう（？）な【６】など今回も見事に佳曲揃い。そうそう、これは僕がずっとシェリル・クロウ姉さんに期待してた音のような気がするなぁ。なぜかMy Morning Jacketのジム・ジェイムスが【４】でゲスト参加！なんで！？

Rock 'n' Roll Pony / Gina Villalobos (Kick Music)

2005-02-21T10:00:00.000+09:00

　普段あまり女性ものを聴かない僕にとって、去年のティフト・メリット（2004年マイ・ベスト）はまさに想定外の出来事であって、今後しばらくあれほど女性ものにハマることなんてないだろうと思っていたんだけどなぁ。実はそのティフト・メリットとほぼ同時期にリリースされていたカリフォルニアはサンタバーバラ出身女性SSWの２作目。このたびUK盤リリースのタイミングで紹介されていたのを偶然見かけたおかげで聴き逃さずにすみました（ってことで2005年マイ・ベストに入れちゃってもいいか）。90年代中頃からLiquid Sunshineを率いて３枚のアルバムを発表、カリフォルニアのローカル・シーンでそこそこの成功を収めた後、あらたに結成したMadesではメアリー・ルー・ロードやCounting Crows、Weezerの前座を務めた経歴などもあるようで、もっと広く認知されてもおかしくないくらい、その実力は確かなものと言えそうです。テキサス生まれ＆ノース・カロライナ育ちのティフト・メリットのような田舎臭い演歌っぽさ（もちろん褒め言葉）とはまたちがう西海岸出身ならではの爽やかさを感じさせながら、随所にフィーチャーされたペダル・スティールの心地よい響きがいい塩梅にカントリー風味を醸し出していて、そのけれんみのない歌心と、瑞々しすぎず枯れすぎず、僕にとっては十分にコケティッシュな歌声に、たちまち虜になってしまいました。ときにはハスキー声でシャウトしながら、小柄な体に不釣り合いなアコースティック・ギターをかき鳴らす健気な姿は、まさにロックンロール・ポニーといった感じ。本家のカール・ウォーリンガー（元Waterboys）も絶賛したキュートなカントリー・タッチのWorld Partyのカヴァー♪Put the Message in the Box がなんてったって最高。今作リリース直前に右目を失明するアクシデントに見舞われるも、精力的にツアーをこなし、現在早くも新作の準備中だとか。いまもっとも新作が待ち遠しいアーティストのひとりです。

I'm Wide Awake, It's Morning / Bright Eyes (Saddle Creek)

2005-01-19T10:00:00.000+09:00

　“２１世紀のボブ・ディラン”、“グラム・パーソンズの再来”、との呼び声も高いネブラスカ州はオマハのローカル・ヒーロー、コナー・オバースト率いるブライト・アイズ。やりたいことがたくさんありすぎてアイデアを１枚に収めきれず、２枚同時リリースとなった新作のこちらがメイン盤（でしょ？）。先行シングル【４】ともう１枚の『Digital Ash in a Digital Urn』に収録の♪Take It Easy が全米シングル・セールス・チャート１位・２位独占、とインディーズのハンディを見事に克服した異例の快挙にスプリングスティーンやニール・ヤングからも拍手喝采（スプリングスティーンが先導したVOTE FOR CHANGEツアーにも参加しています）。伝統的なアメリカン・ロックのスタイルに現代の新鮮な息吹を吹き込んだその功績は、ベック以来の偉業と言ってもよいかもしれませんが、僕のなかではどちらかと言うとベックよりもWILCOのジェフ・トゥイーディの姿と妙にダブってしまって、オルタナ・カントリー次世代版『Being There』といった印象でしょうか。ノラ・ジョーンズの相方ジェシー・ハリスに、お墨付け役エミルー・ハリスも参加、とバックの布陣もインディーズらしからぬ豪華さですが、今回も相当メジャーからのオファーを蹴ったんだそう。これからもとことんインディーズのままで健闘してもらいたいものです。『Digital Ash〜』と併せて聴いてこそはじめて彼の魅力は伝わるんだってどうせ言われるんだろうけど、せっかく分けてくれたのだから、僕はこっちだけにしておきます・・・すみません。痛烈な反ブッシュ・ソング♪When the President Talks to God が、iTMS-USAで無料配信されてますよ！

Leaving Traces : Songs 1994-2004 / Neal Casal (Fargo)

2004-10-19T10:00:00.000+09:00

　ティフト・メリットの新作では、ゲイリー・ルーリス＆マリア・マッキーと共に素晴らしいバック・コーラスを聴かせてくれたニュー・ジャージー出身のSSW、10年のキャリアを総括し、主要６作品などから18曲をまとめたベスト盤。商品に貼られた「WilcoやThe Jayhawksが好きな人にオススメ！」みたいな宣伝文句のステッカーが、いまひとつスパークしない彼の認知度の低さを象徴してますが・・・。1994年のデビュー以来、ほぼ毎年のペースで作品をリリースする多作家ながら、湧き出るアイデアをタレ流しているような印象をまったく与えずに、ふつう3年に1枚だろう、と思わせる丹精をこらしたガラス細工のような秀作を毎回届けてくれる彼の創作力には、本当に恐れ入ってしまいます（そんな彼の几帳面さにちょっと物足りなさを感じてしまう人は、彼のサイド・プロジェクトHazy Malazeも是非チェック！）。その優しい歌声と、素朴でデリケートなアコースティック・サウンドだけをもって、果てしなく広がる大地の息吹をスッポリ包み込んでしまうようなコズミックな佇まいは、ときに“グラム・パーソンズの化身”と評されるほどですが、それもあながち褒め過ぎとは言えないでしょう。諸作でプロデュースを手掛けているジム・スコットや、レコーディングのたびに招かれるグレッグ・リーズ、ドン・ヘフィントンらアメリカーナ界の重鎮の姿も拝めるレコーディング風景などを収めたDVD映像＆未発表デモ音源12曲を収めた豪華ボーナス・ディスク付き。全身全霊を込めて歌を紡いでいく彼の真摯なパフォーマンスに釘付けになります。このベスト盤にも収録されているジョニー・サンダースの♪It's Not Enough をはじめ、Facesやジーン・クラークのカヴァーなどが収録された６月リリースの全曲カヴァー・アルバム『Return In Kind』も必聴。2005年1月には再来日公演も決定！（詳細はコチラ）必見です。

Time I Get Home / Dan Israel (Eclectone)

2004-10-15T10:00:00.001+09:00

　ミネアポリスと言えば、なんといってもボブ・ディランとプリンスが有名ですが、この街が輩出したバンドとして、Hüsker DüやThe Replacements、Soul Asylum、The Jayhawks、Honeydogs、Semisonicなど、80年代〜90年代にかけて次々に産声を上げた大切なバンドのことも忘れるわけにはいきません。主要音楽都市から遠く離れたこの地味な中西部の街に、なぜこれだけのバンドを生む土壌があるのかということについては、僕もいちど本腰を入れて研究してみたいと思ったりもしてるんですが、いかんせんまだ一度も行ったことすらない街なもので。そんな僕が、これぞミネアポリス・サウンド！と叫んでみたところで、全然説得力のかけらもないんですが、このダン・イズラエルこそ、僕のイメージするミネアポリス・サウンドを見事に体現してくれる人。隣接するカナダから南下してくる氷河の影響で"10,000 Lakes"という俗称で知られるほど湖の多いミネソタ州（とにかく寒いことで知られるその気候は、The Jayhawksの"Hollywood Town Hall"のジャケ写を見てもよくわかります）。その州都セントポールとともに、ミシシッピ川を挟んで双子都市（ツインシティ）を形成する州最大の都市ミネアポリス。ポピュリズム運動の拠点としても知られ、そのリベラルな土地柄のせいか、この街から生まれる音楽には不思議と“寛容”とか“誠実”という言葉がよく似合い、虚勢を張らない普段着で等身大な彼らの姿勢に、僕はいつも心を打たれます。シカゴやオースチンでキャリアをスタートさせたダン・イズラエルは、98年にミネアポリスでThe Cultivatorsを結成。99年発表の2作目『Mama's Kitchen』では、土っぽいルーツ・ロック的な感覚を、溌剌としたパワー・ポップ的なアプローチでキャンバスいっぱいに描いてみせ、当時のオルタナ・カントリー・ファンとパワー・ポップ・ファンを同時に魅了しました。その後、2000年と2002年にソロ名義でアコースティック・アルバム、2003年にDan Israel And The Cultivators名義（ただしメンバーは総入替え）で１枚出していて、今作で通算6作目。トム・ペティにたっぷりシロップをまぶしたような甘く切ないメロディに涙の【１】【８】に、Vandaliasも真っ青のキッチュな（ゴメン！）パワー・ポップ・チューン【２】など、まさにオネスティの塊のような 1枚です。いまだにフルタイムの定職に就きながら音楽活動を続けているというダン様。絶対メジャーにはなれないと思うけど、いつまでもミネアポリスのローカル・シーンでマイペースな活動を続けていってほしい・・・と理不尽に祈りつつ、こういう作品にめぐり逢うたび、僕のミネアポリスへの想いは果てしなく募っていくのでした。

※ミネソタ在住日本人によるミネアポリス周辺情報サイト Cafe"Minnesota"

Dead Roses / Kasey Anderson (Resonant Noise)

2004-10-12T10:00:00.000+09:00

　2001年発表のデビュー作『Halold St. Blues』がNo Depression誌から絶賛された（シアトルがある方の）ワシントンはベリングハム出身、弱冠（？）24才シンガー・ソングライターの２作目。カントリー・フォークなアコースティック・サウンドをバックに切々と歌う繊細な姿は、その声質のせいもあってどうしてもライアン・アダムスの二番煎じという印象を拭いきれないものの、危うさが売りのライアンとは対照的に、この人の売りはなんと言ってもこの素朴さでしょう。その素朴さが、自信のなさの裏返しのようにも映ったデビュー作に比べて、しっかりと地に足をつけた落ち着きの表れとしての素朴さに溢れた今作は、「やっと自分の声をみつけた」と開眼した彼の得た手応えがしっかりと伝わってくる誠実な1枚に仕上がりました。プロデューサーを買って出たエリック・アンベルの入れ知恵か（！）、スティーヴ・アール彷彿の【２】やストーンズ調ロックンロール【５】【８】などの派手めな演出が、本来の持ち味であるその他のナンバーを巧く引き立たせていて、アルバム全体のバランスも絶妙です。「ギター・サウンド」と言わずに「アンプ・サウンド」と言いたくなる、“機材オタク” エリック・アンベルのサウンド・メイキングも毎度のことながら最高（もちろんギター・プレイでも参加）。いま、アメリカ〜ンなギターの音録らせたら、この人の右に出る人いないんじゃないでしょうか。2001年に同じくエリック・アンベルのプロデュースでソロ作『Cripplin' Crutch』を出している裏方ベテラン・マルチ・ミュージシャン、ジョー・フラッドもフィドルで参加。ジャケ写も素敵です。

Open House / Eric Athey (Marchbrown)

2004-10-01T10:00:00.000+09:00

　なんだかThe Jayhawks『Holywood Town Hall』のジャケット写真を思い起こさせてくれるペンシルヴァニア出身SSWのデビュー作。詳細なバイオグラフィが不明なので、年齢も定かじゃないんですが、なんでもこれまで20年近くもの間、ひたすら地元のバーで演奏し続け、これがやっと初録音だとか。ニューヨークにある、かつてはバプティスト教会だった小屋（ジャケ写の建物？）で、生々しく荒削りにライヴ録音されています。ボブ・ディランからの影響を色濃く感じさせる詩人のような佇まいと、ニール・ヤングを彷彿とさせるパッションを同居させ、素朴なアコースティック・サウンドをメインに、抜群の泣きメロを紡いでくれます。ややもすると単調な弾き語りに陥りがちなこの手の作品に、フィドルやバンジョー、マンドリンを奏でながら温かな表情を宿すことに一役買っているのが、なんと彼の旧友という、Son Voltのマルチ奏者デイヴ・ボクィスト。Son Volt時代にも曲ごとに楽器を持ち替え、ジェイ・ファーラーの横でひたすらクールな存在感を放っていたこの男の久々のカム・バック作という意味でも一聴の価値ありでしょう。残念ながら再始動Son Voltにはジェイ以外のオリジナル・メンバーの不参加が決まり、デイヴの代わりにはThe Backslidersのブラッド・ライスが加入（！）していますが、今後のデイヴの動向にも注目です。ちなみに、デイヴといえば、弟のジム（Son Voltのベーシスト）のことも気になってしまいますが、ジムは今作には不参加で、そのかわり、新たなボクィスト兄弟（？）、マークがドラム叩いてたりします。スプリングスティーンの爽やかヴァージョンみたいな【１】が最高。

※ポール・ウェスターバーグがバック・バンドにボクィスト兄弟を起用？（詳細はこちら）

The Places We Meet / Stewboss (Stewsongs)

2004-09-21T10:00:00.001+09:00

　そのあまりの完成度の高さに、次こそメジャーかと密かに期待していたロサンゼルスのトリオ、またしても自主制作の3枚目。前作『Sweet Lullabye』では、バンドのアンセムになりえる名曲♪Counting to 7 at Your Old Barstool (Time) を生み、UKツアーを成功させるなど着実に地盤を固めてきました。一時期解散の噂も流れ心配しましたが、そんな不安を吹き飛ばす、今回も超快作。ギター、ヴォーカルの他にも、ドブロ、バンジョー、フィドル、マンドリン、ダルシマーなどのあらゆる弦楽器をこなすニュージャージー出身のメイン・ソングライター、グレッグ・サーフェティの引き出しの多さを改めて実感させるバラエティ豊かな仕上がりですが、絞り出したような苦しさや、逆に無理矢理詰め込みすぎたような窮屈さのない、湧き出るアイデアを手ですくえた分だけ取り入れているかのような、欲のない感じが彼らの持ち味。泣きのバラードからミドル・テンポのフォーク・チューン、元気いっぱいのパワー・ポップ・ナンバーからドライヴするR&Rチューンまで変幻自在に繰り出します。カジュアル版カウンティング・クロウズ（Miles of Music評）みたいな趣もありますが、ストーンズやトム・ペティ、スプリングスティーンらのエッセンスをセンスよく消化しながら、ごく自然なかたちでStewboss節のようなものがすでに確立されてしまっているところも見事です。今度こそ絶対にメジャーが放っておかないと思うけど、この完成度なら全然自主制作でオッケーなような気もします。Slobberbone、Will Hogeと並ぶ「中堅アメリカーナ三羽ガラス」の保証付き。

※Web版LAST HURRAH のインタビューに応えてくれました！

Deja Vu All Over Again / John Fogerty (Geffen)

2004-09-21T10:00:00.000+09:00

　アメリカの、いや世界のお父さん代表、C.C.R.のジョン・フォガティ。ライヴ盤の『Premonition』(1998年)を除くと実に7年振りの復活第2弾・・・っていうか、この人の場合、毎回復活盤なんですが。再びアメリカの反戦集会で定番テーマ曲になっているという"Fortunate son"をはじめ、C.C.R.時代にも数々の反戦ソングを歌ってきた怒れる親父ジョン・フォガティ。今回も♪これじゃまるでデジャブのようだ・・・とちょっと"Have You Ever Seen The Rain?"っぽいのっけの【１】から懲りないアメリカを痛烈に批判。同じく反戦色を打ち出した新作をリリースしたばかりのグリーン・デイに負けじとラモーンズばりのパンク・チューン【３】には思わず腰抜かしそうになりましたが、C.C.R.時代を彷彿とさせるグッド・メロディの数々に、今回も思いっきり和んでしまいました。"Sultans of Swing"にそっくり（！）なマーク・ノップラー弾きまくりの【６】以外は、今回は豪華ゲストの客演もなく、前作『Blue Moon Swamp』(1997年)よりも少々コクが足りないような気もしますが（バック・バンドの布陣もケニー・アラノフ以外はチェンジしています）、これはこれで落ち着いた作風でとても味わい深いです。こういう世相がこの作品を生んでくれたのかと思うと何とも皮肉で残念ですが、こんなふうに、まだまだアメリカにも良心はあるんですよね。ブルース・スプリングスティーン、ジョン・メレンキャンプ、ジャクソン・ブラウン、R.E.M.、Pearl Jam、The Dixie Chicksらが集って空前の規模で展開される反ブッシュ・キャンペーン "VOTE FOR CHANGE" ツアーにも参加が決定。こんどこそ来日公演も実現させてほしいものです。にしても、このジャケ写がまたかっこよすぎじゃないですか。
※これ国内盤出ないってどういうことですかっ！？＞ユニバーサル・ミュージック殿

Folker / Paul Westerberg (Vagrant)

2004-09-07T22:00:00.000+09:00

　なんだか最近やたらとリリースが目立つので、オリジナル・スタジオ盤と企画盤の区別すらあまりついてなかったんですが、オリジナル・スタジオ盤としては 2002年の『Stereo』以来２年振りのソロ５作目。途中にGrandpa Boy名義でFat Possumレーベルからリリースしたブルース・アルバム『Dead Man Shake』とか、自身のキャリアを綴ったドキュメントDVDのサントラ盤としてリリースした『Come Feel Me Tremble』（日本ではなぜかこのたび『Folker』と同時リリース）とか、いろいろ出てますが、個人的には２作目の『Eventually』 (1996年)以降の作品はどれもパッとしないというか、決して悪くはないんだけど、テキトー過ぎるというか。ニック・ホーンビィに言わせると「どこかとりとめがない」（『ソングブック』新潮文庫より）ってことになるんですが。そのとりとめのなさがこの人の魅力だと言ってしまえばその通りだと思うし、贔屓目で見れば“パーソナルな作品”とか言って好意的に捉えることも可能なんだろうけど、僕にはどうもそれがこの人の負け犬根性の表れのように映ってしまい・・・もちろんそんなことないんだろうけど、だったらライアン・アダムスに向かって、俺の真似してばかりでけしからんとか、もういいかげんそういうこと言わない方がいいと思うんですよね。いつまでそんなこと言ってるんだって。でもまぁ、そういう大人げないところもこの人の魅力のひとつってことになってるんですが。そりゃライアン・アダムスを見ていれば、本人も認めている通りこの人からの影響は明らかだし、テキトーな作品出すところまでそっくりなんですが、ライアン・アダムスにとっての『Gold』みたいな本命盤をこの人にも是非創ってもらいたいんですよね。自宅のスタジオでワンマン・レコーディングしたヘタヘタの演奏とヨレヨレのヴォーカルが、この人の神髄なのはわかる。でも、ちゃんとプロデューサー立てて、バック・バンド従えて、きっちり録ったものを聴いてみたいと思ってしまうのは僕だけでしょうか。とにかく今回は曲がいい、と本人も自画自賛の今作。確かに曲のクオリティが最高なだけに、いつにも増してそこのところが残念です。でも兄貴、久々に愛聴してます！

We Were Born in a Flame / Sam Roberts (Lost Highway)

2004-08-30T22:00:00.000+09:00

　昨年４冠に輝いたアヴリル・ラヴィーンに替わって、今年のJuno音楽賞（カナダ版グラミー賞みたいなものですかね）で、『Artist of the Year』『Album of the Year 』『Rock Album of the Year』の３賞を受賞したカナダはモントリオール出身の５人組メジャー・デビュー作。このたびLost Highwayがボーナス・トラックを２曲追加してインターナショナル・リリースしてくれたおかげで、やっと僕の耳にも届きました（と言いつつ僕が手に入れたのはボーナスなしの通常US盤なんですが）。UK盤はジャケがメンバー写真だったり、インターナショナル盤（ここに載せてるもの）ではバンド・ロゴがアメリカンな感じになっていたり、結構マーケティング戦略がマメなんですが、サウンドの方もパッと聴きシンプルで地味に聴こえるも、よく聴き込むとこれが実に緻密でバラエティ豊か。はじめて耳にしたとき、オーストラリアのバンドかな？って思ったんですが、蓋を開けてみたらカナダ出身ってことで、ああなるほどなぁ、とそんな感じの音（？）です。同じカナダ出身のSloanの作品も手掛けたブレンダン・マクガイアがプロデュースしてますが、スローンよりも更に懐深く、アメリカン・ロックの奔放さとブリティッシュ・ロックの湿っぽさを併せ持ちながら、６０年代のようなフォーク風味と７０年代のグルーヴ、８０年代のエレクトリック加減と９０年代のモダンさを絶妙にブレンドしたような、それはそれは天晴な仕上がり。プロのホッケー選手＆モデルという肩書きも持ち、ヴァイオリンも弾く中心人物サム・ロバーツのシンガー・ソングライター然としたキャラクターも魅力ですが、個人的にはバンドとしても好感度大です。どうしてもかつてのAmerican Recordingsのような役割を期待してしまうLost Highwayですが、これでやっと新人発掘成功ですね。

Tambourine / Tift Merritt (Lost Highway)

2004-08-24T10:00:00.000+09:00

　1975 年テキサスはヒューストン生まれ＆ノース・カロライナ育ちのアメリカーナ界期待の新星ディーヴァ。ジョン・ハウィ率いるTwo Dollar Pistolsとの共演や、自身のバンドCarbinesを率いて地元ノース・カロライナのローカル・シーンで名を馳せるうち、同郷のライアン・アダムスに見定められ、Lost HighwayのA&Rに抜擢された彼のマネージャーを通じてLost Highwayからソロ・メジャー・デビュー。これまたライアン・アダムスからの紹介か、プロデューサーにイーサン・ジョーンズを起用した2002年のデビュー作『Bramble Rose』では、ほぼそのままCarbinesのメンバーをバック・バンドに従え、エミルー・ハリスやルシンダ・ウィリアムスの後継当確を思わせる堂々とした歌いっぷりを披露。世間で吹き荒れるノラ・ジョーンズ旋風なんてどこ吹く風、こっちはティフト・メリット台風直撃でした。で、２年という順当なインターヴァルで届いた超待望の２作目。今回プロデューサーに起用されたのは、ここのところすっかりUKもの＆モダン・ロック系に掛かりっきりだったご無沙汰ジョージ・ドラクリアス（ジェイホークス育ての親）。前作でバックを務めたCarbinesのメンバーは、かわいそうに今回は招集されず、お馴染みマイク・キャンベル＆ベンモント・テンチ（Tom Petty & The Heartbreakers）をはじめ、ジョージ・ドラクリアス人脈総動員の顔ぶれがズラリと名を連ねています（このクレジットを見ただけで音が聴こえてきちゃう人もいるのでは？）。デビュー作での初々しさというか、ちょっと萎縮した硬さのようなものはすっかりなくなり、逆に百戦錬磨の布陣をバックに伸び伸びと奔放に歌う彼女の姿には、早くも貫禄が漂いはじめています。【２】や【９】のような親しみやすいポップなナンバーが華やかな彩りを添え、モノクロームだったデビュー作に比べてかなりカラフルな印象も。２曲を除いてすべて単独書き下ろしの曲のクオリティも格段に向上していて、ゲイリー・ルーリス（The Jayhawks）とマリア・マッキー、ニール・カサール（2005 年1月来日決定！詳細はこちら）がコーラスで参加の【６】なんかはもう、久々に胸をえぐられるような想いがしました。それこそマリア・マッキー以来のこの新星ディーヴァの誕生を、全面バックアップしているかのように見える豪華ゲスト陣も、これなら是非参加させてくださいと志願してたとしてもまったく不思議じゃありません。イノセンスに満ちた美メロに、胸の透くようなコーラス・ハーモニー。そこに寄り添うようによく鳴くプリミティヴなギター・サウンド。そのすべてを包み込むような優雅なハモンドの響きに、優しいウーリッツァーの音色。そんなアメリカーナの醍醐味を存分に堪能できる名盤です。 1998年にアルバム１枚で散ったFive Easy Piecesのギタリスト、ジェイソン・サイニーの参加も感激。